托马斯·图赫尔站在场边，目睹了一幕熟悉的悲剧。在英格兰与阿根廷这场被渲染为“地缘政治对决”的世界杯半决赛最后半小时里，他的球队在纵深腹地彻底崩盘——空中威胁点亚历克西斯·麦卡利斯特和劳塔罗·马丁内斯一次又一次在四名中卫头顶抢到传中落点。阿根廷2比1拿下比赛，英格兰又一次在大赛的关键轮次撞上了现实的高墙。

“我不太相信什么英格兰宿命和诅咒之类的说法，”图赫尔赛后说，“这只是不同的时刻在重复，不同的教练、不同的球员、不同的局面。”听起来恰恰就是一种“英格兰式的东西”。但华丽的失败似乎天生就是三狮军团的底色。当恩佐·费尔南德斯和劳塔罗·马丁内斯接连攻破乔丹·皮克福德的十指关，而你需要把“巨无霸”丹·伯恩和伊万·托尼推到锋线去救场时，也许是时候承认自身的局限性了。

阿根廷一开场就进入了全反派模式，像一支豪华版巴拉圭，前半小时制造的“盘外招”比迭戈·西蒙尼的马竞十年累积的还多。FIFA的转播导演显然很清楚自己在做什么，当朱利亚诺·西蒙尼——其人生使命仿佛就是不断勾绊杰德·斯彭斯的脚踝——再次使出小动作后，镜头切给了永远在注视的大卫·贝克汉姆。埃利奥特·安德森在那半个小时内被踢得四处翻滚，而他明白，一旦和利昂内尔·梅西发生哪怕一丁点身体接触，就如同向一个凶悍的老大哥还手，自己必然受罚。本报将会把阿根廷这场表现挂上特殊的红色警戒线，放入黑暗艺术陈列廊。

当安东尼·戈登将摩根·罗杰斯的传中捅进球门，他的新俱乐部发布了一条该边锋身披红蓝战袍在诺坎普更衣室的视频，他说：“嗨，我是安东尼·戈登，如果你正在看这个，说明我刚刚在世界杯上进了一球。”这语气像是为自己录了一盘遗嘱录像带。或许巴萨的社交媒体“社死”团队本以为，他们耗资7000万镑、周薪30万镑签下的球员可以把这段视频用好多次。不过考虑到还有一场三四名决赛要踢，说不定还真能用上。无论如何，戈登在第72分钟被换下，换上的是埃兹里·孔萨，英格兰随即开始了向自家禁区绝望回撤的颓势。“水里有了血腥味，我们就猛扑了过去，”利昂内尔·斯卡洛尼得意地笑道。他的球队还有三天时间去备战决赛，对手是正在疯狂订购更厚重护腿板的西班牙。至于英格兰，他们现在只剩下舔舐伤口、等待下一轮轮回的漫长苦旅。